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Un nouveau détachement de l'Armée de l'Air en Alaska aidera à répondre à la demande croissante de vols d'avions espions RC-135V/W Rivet Joint dans le Pacifique.

Chèvre frénétique

La demande accrue de sorties d'avions espions RC-135V/W Rivet Joint dans le Pacifique a conduit l'US Air Force à créer une nouvelle unité en Alaska pour aider à gérer ces opérations. Depuis la base commune Elmendorf-Richardson, les Rivet Joints seront bien placés pour recueillir des renseignements sur les zones d'intérêt de l'extrémité nord du Pacifique et de la région arctique de plus en plus stratégique.

L'armée de l'air a annoncé hier la création "récemment" du 55e groupe d'opérations, détachement 1 à la base commune Elmendorf-Richardson, qui se trouve à Anchorage, dans le sud-est de l'Alaska, dans un communiqué de presse. Le 55e Groupe d'opérations fait partie de la 55e Escadre de la base aérienne d'Offutt au Nebraska.

"Le nouveau détachement servira... de point de lancement et de récupération stratégique pour les opérations et exercices conjoints RC-135V/W Rivet dans la région", selon l'armée de l'air.

Les avions Rivet Joint de la taille d'un avion de ligne de l'Air Force sont de puissantes plates-formes polyvalentes de collecte de renseignements conçues pour détecter, géolocaliser, catégoriser et surveiller une variété de signaux différents et tout ce qui les transmet. En tant que tels, les avions à réaction sont capables de collecter des informations utiles sur une variété d'émetteurs, y compris les radars de défense aérienne et les nœuds de commandement et de contrôle, puis de contribuer à la création de ce que l'on appelle des « ordres de bataille électroniques » détaillant les capacités et la disposition de ces émetteurs. actifs. Ils peuvent également être utilisés pour intercepter les communications. Les spécialistes embarqués des signaux et de la guerre électronique, ainsi que les linguistes, permettent un traitement immédiat de toutes les données collectées. Vous pouvez en savoir plus sur les capacités globales des RC-135V/W, dont l'Air Force en possède 17, ici.

La base commune d'Elmendorf-Richardson héberge également le quartier général de la 11e Force aérienne, le commandement supérieur du service en Alaska, et sa 3e Escadre, qui exploite un mélange de chasseurs furtifs F-22 Raptor et du système de contrôle d'alerte aéroporté E-3 Sentry (AWACS). avions radar, avions de transport C-17 Globemaster III et avions utilitaires légers C-12. Il abrite également la 176e Escadre de la Garde nationale aérienne de l'Alaska, qui dispose de C-17 supplémentaires, ainsi que d'avions de sauvetage HC-130 Combat King et d'hélicoptères de sauvetage HH-60 Pave Hawk.

On ne sait pas exactement quand ce nouvel élément détaché du 55e groupe d’opérations a été créé. Cependant, depuis au moins mai, les observateurs d'avions utilisant un logiciel de suivi des vols en ligne ont remarqué les vols de Rivet Joint depuis la base commune d'Elmendorf-Richardson, qui n'était pas auparavant un lieu d'exploitation typique pour ces avions.

Avant cela, le principal point de lancement des sorties du RC-135V/W dans une grande partie de la région Indo-Pacifique était la base aérienne de Kadena au Japon. Cette base est également une plaque tournante majeure pour les opérations axées sur le Pacifique impliquant d'autres types d'avions de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR) affectés à la 55e Escadre, tels que le RC-135S Cobra Ball, le RC-135U Combat Sent et le WC-135. Phénix constant.

L'armée de l'air a également utilisé la base aérienne d'Eielson en Alaska et l'installation de soutien naval Diego Garcia dans l'océan Indien comme lieux de rassemblement plus limités pour les histoires de Rivet Joint, ainsi que celles d'autres RC-135 et WC-135, dans le passé. Pendant la guerre froide, la base aérienne de Shemya, dans la chaîne des îles Aléoutiennes en Alaska, rebaptisée depuis Eareckson Air Station, a été largement utilisée pour les opérations RC-135 dans le Pacifique, comme vous pouvez en savoir plus ici.

La création du 55e Groupe d'opérations, Détachement 1 à la base commune Elmendorf-Richardson intervient également dans le cadre de ce que le service a décrit comme un « méga-projet » visant à étendre l'une de ses deux pistes pour l'aider à mieux soutenir les opérations impliquant des avions plus gros comme le Joints de rivets.

"La piste 16/34 sera prolongée de 2 900 pieds pour porter la longueur de la piste à 10 000 pieds et le seuil sud de la piste sera décalé de 400 pieds vers le nord pour répondre aux exigences de conception de l'aérodrome", selon l'Air Force, qui estime que la construction Le projet sera terminé en 2025. "À l'heure actuelle, la longueur actuelle de la piste 16/34 limite la capacité opérationnelle des missions aériennes pour les avions à gros châssis, en particulier par mauvais temps."