Aperçu du football intérieur : Jalen Moi et Jezniah Thurston ancrent la ligne offensive de Citrus Valley

Il n'est pas rare que des étudiants de première année jouent au football universitaire au lycée. Ce qui rend les coéquipiers de Citrus Valley Jalen Moi et Jezniah Thurston inhabituels, c'est qu'ils ont débuté comme joueurs de ligne offensive au cours de leur première année.

Les nouveaux étudiants de première année ne sont généralement pas complètement adultes, ce qui les désavantage face à des adversaires plus âgés. Apprendre le jeu en ligne offensive demande de la patience et de la discipline. Le blocage n’est pas seulement une question de puissance brute. Cela nécessite également du timing et la capacité de maîtriser différentes compétences selon qu'il s'agit de blocage de passe ou de différents types de blocage de course.

Jalen Moi, joueur de ligne offensive de Citrus Valley, et Jezniah Thurston, le mardi 25 juillet 2023. (Photo de Milka Soko, photographe collaboratrice)

Jalen Moi, joueur de ligne offensive de Citrus Valley, et Jezniah Thurston, le mardi 25 juillet 2023. (Photo de Milka Soko, photographe collaboratrice)

Jezniah Thurston, joueur de ligne offensive de Citrus Valley, le mardi 25 juillet 2023. (Photo de Milka Soko, photographe collaboratrice)

Jalen Moi, joueur de ligne offensive de Citrus Valley, le mardi 25 juillet 2023. (Photo de Milka Soko, photographe collaborateur)

"Avoir des étudiants de première année débuter en tant que joueurs de ligne offensive est une affaire complètement différente par rapport aux étudiants de première année commençant à d'autres postes", a déclaré Kurt Bruich, qui entame sa sixième année en tant qu'entraîneur-chef de Citrus Valley.

Moi et Thurston sont désormais des seniors et des chefs d'équipe, ayant grandi et mûri à bien des égards.

Leur première saison à Citrus Valley a connu un début difficile. Elle devait se jouer à l’automne 2020, mais la saison a été retardée jusqu’au printemps 2021 en raison de la pandémie de COVID-19. Les Blackhawks ont également été limités à seulement cinq matchs.

Moi et Thurston ont commencé cette saison parce que Bruich a déclaré qu'ils étaient deux des meilleurs joueurs de ligne offensive de l'alignement.

Les deux joueurs ont remporté les honneurs de la première équipe de la All-Citrus Belt League la saison dernière en tant que juniors lorsque Citrus Valley a affiché une fiche de 9-3 et a atteint le deuxième tour des éliminatoires de la division 2 de la section sud de la CIF. Moi a remporté les honneurs de la première équipe All-CBL en deuxième année, tandis que Thurston était une sélection de la deuxième équipe en 2021.

Moi entre dans cette saison à 6 pieds 3 pouces et 266 livres, plus léger qu'il ne l'était en première année. Il pesait 296 livres cette saison-là.

"Je ne pensais pas que j'allais entrer et commencer", a déclaré Moi. "C'était un gros coup de pouce pour mon ego."

Moi a amélioré sa condition physique après sa deuxième saison. Il a réduit son apport calorique et s’est concentré sur une alimentation saine de manière plus cohérente. Il a trois frères aînés qui jouaient au football. Jonah, aujourd'hui âgé de 28 ans, a joué au Riverside City College et dans l'Oregon après avoir terminé ses études secondaires à Citrus Valley.

« J'ai dû surmonter l'adversité et apprendre à être plus patient », a déclaré Moi. "Les exercices de respiration m'ont aidé."

Thurston était ravi de commencer en première année. Après l’exaltation immédiate, il s’est rendu compte qu’il était un jeune de 15 ans pesant 220 livres qui affronterait des joueurs plus expérimentés et beaucoup plus grands que lui.

"J'ai appris à être plus patient en deuxième année", a déclaré Thurston. Il s'est également entraîné plus dur après sa deuxième saison et il a atteint sa taille actuelle de 6 pieds 4 pouces et 273 livres.

"Gagner 35 livres a rendu plus difficile de me pousser", a-t-il déclaré.

Thurston a reçu plusieurs offres de collèges de Division I, mais a déclaré qu'il ne sélectionnerait pas de collège avant la fin de sa saison senior.

Les deux joueurs attendent avec impatience la saison à venir. Il y a un objectif de victoire, mais les deux joueurs croient également que la saison sera amusante.

"Nous ne disposons que de quatre ans", a déclaré Thurston. "Nous nous concentrons uniquement sur notre dernière année et donnons tout à nos coéquipiers."

Les deux joueurs sont des chefs d’équipe, même si leurs styles de leadership sont différents.

"Jez s'exprime davantage tandis que Jalen montre l'exemple", a déclaré Bruich. "Les deux sont de bons leaders, et nous devrions être capables de faire certaines choses et d'accepter ce que la défense nous donne."

Le point culminant de la saison dernière pour Citrus Valley a été la victoire de Cajon en séries éliminatoires après avoir chuté face aux Cowboys pendant la saison régulière.