Bourdonnement des boulons

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Austin Ekeler et Derwin, James, Jr. progressent dans la liste des 100 meilleurs joueurs de la NFL en 2023.

Les deux coéquipiers des Chargers sont devenus les cinquième et sixième membres de l'équipe à figurer dans l'édition de cette année de la liste et à apparaître pour la deuxième année consécutive.

Le talent d'Ekeler pour la zone des buts l'a aidé à se classer au 21e rang – son meilleur classement à ce jour.

"Je respecte beaucoup son jeu", a déclaré le secondeur des 49ers Fred Warner. "Je pense que c'était le gars toute la semaine dont je me souviens avoir joué contre les Chargers, c'est le gars que nous entourions. Je pense qu'avant ce match, il avait déjà eu environ 10 touchés ou quelque chose de fou."

Le porteur de ballon des Chargers a suivi une saison de 20 touchés en 2021 avec 18 l'année dernière, le plus grand nombre parmi tous les joueurs.

Il a également brillé dans toutes les facettes du jeu et a marqué un sommet en carrière en verges en mêlée avec 1 637.

"Ekeler fait partie de ces arrières tranchants", a déclaré l'ailier défensif des 49ers Arik Armstead. "Même s'ils ne sont pas les plus grands des gars, ils sont difficiles à affronter en raison de leur rapidité dans leur capacité de frappe et quand ils voient un trou, ils le frappent fort."

Les pairs d'Ekeler ont loué sa capacité à le faire sur le terrain et dans les airs, surtout après que le porteur de ballon des Bolts ait établi un record de franchise avec 107 réceptions en 2022.

Quelle que soit la manière dont il récupère le ballon, Ekeler est toujours une menace pour marquer.

"Marque des touchés au sol, marque des touchés dans les airs et attrape le ballon", a déclaré le secondeur des Chiefs Drue Tranquill. "Quand vous parlez de pouvoir en retirer cinq dans le schéma, Austin crée le décalage ultime pour un secondeur.

"Il est l'élite du jeu sur écran quand il se lance dans le jeu sur écran", a ajouté Tranquill. "Sa capacité à lire ces blocs et à vraiment créer pour l'équipe de football, il est toujours présent."

Tout comme Ekeler, James a réussi à battre sa meilleure note dans la liste de cette année.

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La sécurité All-Pro figurait sur la liste pour la deuxième saison consécutive et la troisième au classement général, se classant au 30e rang selon le vote de ses pairs.

James fait tout pour les Chargers, que ce soit sur le terrain avec sa polyvalence ou en dehors avec son leadership. La sécurité des Bolts a connu l'une des meilleures années de sa carrière en 2022, terminant avec 115 plaqués au total, 4,0 sacs, deux interceptions et deux échappés forcés.

Lorsque James est sur le terrain, les attaques adverses le remarquent car elles savent qu'il peut renverser la situation en un seul jeu.

"C'est juste un joueur très physique, mais en réalité, grâce à sa compétitivité à chaque jeu, vous allez tirer le meilleur de lui-même", a déclaré l'ailier rapproché des 49ers George Kittle. "C'est ce qui fait de lui un footballeur si fantastique.

"La saison dernière, notre plan de match était Derwin James et nous nous sommes donc demandé : "Où est Derwin ?", a ajouté Kittle. "Pour chaque jeu, nous identifiions où se trouvait Derwin parce que vous pouvez voir les matchs passés, il ferait simplement exploser les jeux parce qu'ils ne tiendraient pas compte de lui. Si vous ne tenez pas compte de lui à chaque jeu, ils en auront 15. et vous n'allez pas avoir de jeux explosifs, vous allez passer en troisième et en longueur et c'est là que leur défense gagne. »

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Les joueurs des Chargers de Los Angeles arrivent pour la phase 1 du programme intersaison le lundi 17 avril 2023 au Hoag Performance Center de Costa Mesa, en Californie.

Les joueurs des Chargers de Los Angeles participent à la phase 1 du programme intersaison le lundi 17 avril 2023 au Hoag Performance Center de Costa Mesa, en Californie.

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Les joueurs des Chargers de Los Angeles participent à la phase 1 du programme intersaison le lundi 17 avril 2023 au Hoag Performance Center de Costa Mesa, en Californie.

Les joueurs des Chargers de Los Angeles participent à la phase 2 du programme intersaison le lundi 24 avril 2023 au Hoag Performance Center de Costa Mesa, en Californie.