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L'ancien joueur de la NBA Enes Kanter Freedom et l'ancien nageur de la NCAA Riley Gaines discutent du départ de l'ancien présentateur d'ESPN, Sage Steele, du réseau.

L'ancienne présentatrice d'ESPN, Sage Steele, a été saluée comme "une femme courageuse" dimanche, près de deux semaines après avoir annoncé publiquement sa décision de se séparer du réseau à la suite d'un règlement en justice pour "eexercer [ses] droits du Premier Amendement plus librement."

Le radiodiffuseur chevronné a allégué qu'ESPN avait rompu son contrat à la suite de commentaires qu'elle avait faits lors d'une interview en podcast en septembre 2021, fustigeant la société mère du réseau, Disney, pour son mandat en matière de vaccins et critiquant l'ancien président Barack Obama pour s'être identifié comme noir plutôt que biracial.

Depuis, elle a obtenu des soutiens pour briser le silence sur la prétendue « hypocrisie » du réseau, et a désormais à ses côtés les militants Riley Gaines et Enes Kanter Freedom.

SAGE STEELE QUITTE ESPN ET VEUT « EXERCER PLUS LIBREMENT MES DROITS DE PREMIER AMENDEMENT »

L'ancien diffuseur ESPN, Sage Steele, prend la parole lors d'une table ronde au SXSW le 9 mars 2018 à Austin, au Texas. (Jesse Grant/Getty Images pour Cisco Systems, Inc.)

"Elle n'a pas peur. Elle est incroyable dans ce qu'elle fait, et c'est une femme courageuse, et j'applaudis et je suis fière de son travail qui tente de responsabiliser les gens et les entreprises", a déclaré Kanter Freedom dimanche lors du "Fox & Friends Weekend".

L'ancienne star de la NBA, qui est également devenue un défenseur des droits de l'homme, a déclaré que la « culture de l'annulation » était devenue un aspect majeur du monde du sport.

"Vous ne pouvez pas vraiment dire ce que vous ressentez ou ce que vous voulez dire, sinon vous serez annulé. C'est pourquoi il est si difficile pour les athlètes de sortir et de dire quelque chose parce qu'ils savent ce que vous allez obtenir."

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L'ancienne star de la NBA Enes Kanter Freedom à la conférence FreedomFest à Memphis, Tennessee, le 13 juillet 2023. (Joseph A. Wulfsohn/Fox News Digital)

Il a ensuite continué à faire l'éloge de Steele, la qualifiant de "modèle" pour ceux de l'industrie du sport qui veulent s'exprimer.

Gaines, une ancienne nageuse de la NCAA, a fait des progrès dans le mouvement pour les droits des femmes grâce à sa position franche sur les athlètes transgenres concourant aux côtés de femmes biologiques. Elle a déclaré que le courage de Steele l'incitait à "continuer".

"Il y a très peu de gens, que ce soit dans le sport, dans le monde universitaire, dans les entreprises américaines, dans la profession médicale, même dans l'église, il y a très peu de gens prêts à défendre ce qui est juste, mais Sage fait partie de ceux-là. " C'est quelqu'un à qui je m'adresse pour obtenir des conseils. C'est quelqu'un qui m'inspire à continuer. Nous avons besoin de plus de personnes comme Sage", a-t-elle déclaré.

"Et si j'étais une femme travaillant chez ESPN, surtout à la lumière de la manière dont ils ont abordé la question du sport féminin, je me retirerais."

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Riley Gaines, ancien nageur de l'Université du Kentucky, prend la parole lors d'un événement. (L'Institut du Leadership)

Steele s'est entretenue samedi avec l'animateur de "One Nation", Brian Kilmeade, où elle a partagé davantage sur sa décision de quitter le réseau après seize ans. Elle a dit qu’elle est restée silencieuse pendant des années, craignant de froisser les plumes, mais que les choses sont finalement allées trop loin.

"Je ne savais pas quelle était ma ligne jusqu'à ce qu'elle soit franchie", a déclaré Steele.

"Et puis j'ai su que je devais prendre la décision la plus difficile de ma vie pour me battre contre l'entreprise que j'aime littéralement… J'aime mon travail. Quand vous vous levez et que vous avez un procès, vous savez que cela va disparaître. Et j'avais tellement peur. Mais je savais que je devais surmonter cette peur et me battre ou bien me taire et garder le silence.

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Dans une déclaration précédemment publiée sur Fox News Digital, la chaîne a déclaré ce qui suit : "ESPN et Sage Steele ont mutuellement convenu de se séparer. Nous la remercions pour ses nombreuses contributions au fil des ans."