Rapport de camp : Le vétéran Jennings ancre la ligne offensive du New Look

21 août 2023

Cinq joueurs différents agissant comme une seule unité cohérente.

L'entraîneur de la ligne offensive de l'USF, Tyler Hudanick, a assemblé ce puzzle pour les Bulls tout au long du camp d'entraînement. Alors que l'USF se rapproche du match d'ouverture de la saison le 2 septembre à Western Kentucky, Hudanick a déclaré qu'il aimait la façon dont les choses s'emboîtent.

"C'est une position tellement unique parce que vous n'êtes jamais vraiment sous les projecteurs et vous devez le faire pour le gars à côté de vous et le faire l'un pour l'autre", a déclaré Hudanick. "Nous avons un groupe de nouveaux gars, mais tant de grands pas sont franchis chaque jour. À la façon dont ils travaillent ensemble, on pourrait penser qu'ils jouent ensemble depuis longtemps.

"Les dirigeants et les joueurs plus âgés ont accueilli les nouveaux à bras ouverts. C'est vraiment précieux lorsque vous assemblez les pièces du puzzle. Je n'ai jamais fait partie d'une ligne offensive où vous n'aviez pas besoin d'autres gars pour intervenir ( en raison de blessures). Donc, mon défi pour rassembler la pièce est de trouver les deuxième, troisième, quatrième et cinquième pièces du puzzle après les cinq premières.

Hudanick a déclaré qu'il adore avoir Donovan Jennings (6 pieds 5 pouces, 333 livres), à sa sixième saison à l'USF après avoir subi une blessure mettant fin à la saison en 2022, installé au poste de bloqueur gauche. Jennings existe depuis si longtemps qu'il a en fait joué dans le même match que son entraîneur de ligne offensive (en 2018, Jennings était un véritable étudiant de première année et Hudanick était un joueur de ligne offensive de l'UCF pour un affrontement au stade Raymond James).

"Le voir revenir à ce camp a été une bonne chose pour la salle parce que l'énergie et les efforts de Dono chaque jour ne sont jamais remis en question", a déclaré Hudanick. "Je l'ai mis au défi tout au long du camp de s'exprimer et d'être le le gars qu'ils regardent quand les choses ne vont pas bien. Il ne peut pas broncher. Il a fait un travail incroyable pour relever ce défi.

Jennings a déclaré qu'il fournissait simplement le leadership qu'il avait vu chez les vétérans de l'USF lorsqu'il est entré dans le programme.

"J'ai la chance d'occuper ce poste", a déclaré Jennings. "Au début de ma première année, j'avais des vétérans comme Marcus Norman et Billy Atterbury comme d'excellents exemples. Je peux dire ce que je pense, montrer à tout le monde les tenants et les aboutissants, aider les jeunes dans leur technique. Honnêtement, je ne pensais pas que je resterais à l'université aussi longtemps, mais j'ai la chance de connaître une autre saison et de servir d'exemple aux jeunes.

Jennings, diplômé en 2018 du Gaither High School de Tampa, pourrait jouer aux côtés d'un autre ancien Cowboy parce que le junior Andrew Kilfoyl (6-5, 320) a eu beaucoup de travail à la garde gauche. Kilfoyl a disputé huit matchs la saison dernière en tant que réserve et est diplômé de Gaither en 2021, aidant le programme à atteindre une fiche de 11-1 lors de sa saison senior de 2020.

"C'est fou les pas qu'AK (Kilfoyl) a fait depuis le printemps", a déclaré Hudanick. "Nous nous sommes assis et j'ai dit : 'Mec, il y a certaines choses que je dois voir changer, comme changer de corps.' Il a baissé la tête et est allé travailler cet été. Il s'est amélioré de jour en jour, jusqu'au dernier coup de sifflet. Il a la chance de jouer un rôle important dans ce que nous faisons cette année.

C'est un ajustement majeur de ne pas voir Brad Cecil au centre – il a disputé 53 matchs de 2018 à 2022 et en a commencé 50 avant de se diriger vers les Lions de Détroit de la NFL – mais le senior polyvalent Mike Lofton (6-2, 315), transféré à l'UCF en 2022, a assumé cette responsabilité. Lofton a encore trois saisons d’éligibilité.

Hudanick a dit que ça fonctionnait bien.

"Il y a eu des difficultés de croissance, bien sûr, mais au cours des 10 derniers entraînements, Mike a fait des pas énormes", a déclaré Hudanick. "C'est un gars en qui j'ai confiance. Évidemment, vous devez avoir la main sur le ballon à chaque jeu. Ce n'est pas une position facile avec ce que vous leur demandez (aux centres) de faire.

"Mais j'ai eu une relation avec lui lors de mon arrêt précédent (UCF). J'avais une alchimie avec lui depuis le saut. Vous commencez avec le ballon en main. Vous faites les appels. Tout le monde vous regardera quand les temps seront meilleurs. dur. Il a fait un travail formidable en répondant.

Sur le côté droit, Zane Herring (6-5, 319, transfert de l'État de Floride) a travaillé comme garde avec RJ Perry (6-6, 330, transfert du Tennessee) s'installant comme bloqueur, tandis que le transfert de Houston Derek Bowman (6- 5, 287) et Virginia Tech transfèrent Derrell Bailey Jr. (6-6, 305) et voient également des représentants de première ligne. Herring et Bowman ont encore trois saisons d'éligibilité, tandis que Perry et Bailey en ont deux.