Le rêve californien : vivre une aventure de pêche en Alaska

Ce qui suit apparaît dans le numéro d’août de l’Alaska Sporting Journal :

PAR MARK FONG

En tant que pêcheurs, je pense que nous avons tous des voyages à faire, des poissons exotiques que nous aimerions pêcher et des endroits lointains que nous aimerions visiter.

Pour de nombreux pêcheurs du Lower 48, cet endroit spécial est souvent l'Alaska et pour le pêcheur passionné et résident du nord de la Californie, Ian Rigler, voici l'histoire d'une aventure de pêche en Alaska.

«J'ai toujours voulu aller en Alaska», explique Rigler. « Je n’aurais jamais pensé y aller ; Je pensais que si jamais j’en avais l’occasion, j’y serais dans une seconde. Plus tôt cette année, lorsque mon cousin Gary Cook m'a invité à rejoindre un ami et son père, j'ai su que c'était une opportunité que je ne pouvais tout simplement pas refuser.

FIN MAI, Rigler et son groupe ont commencé leur voyage aérien de Sacramento à Seattle avant de prendre des vols de correspondance vers le sud-est de l'Alaska – d'abord vers Juneau, puis vers Petersburg. À leur dernier arrêt, ils ont été accueillis par le personnel d'Island Point Lodge (800-352-4522 ; islandpointlodge.com), qui les a emmenés en ville pour obtenir des fournitures de dernière minute et leurs permis de pêche de l'Alaska. De là, il leur restait un court trajet en voiture jusqu'à un quai, où ils montèrent à bord d'un petit bateau qui les conduisit à travers l'eau jusqu'à leur lodge.

Island Point Lodge, situé sur l'île Kupreanof, se spécialise dans la pêche autoguidée d'espèces d'eau douce et d'eau salée, dont cinq variétés de saumon du Pacifique, ainsi que du flétan.

"Lors de notre visite, nous avons passé la majorité de notre temps à pêcher le flétan, car la saison du saumon ne s'ouvrait que le dernier jour de pêche de notre séjour", se souvient Rigler, qui vit dans la région de Sacramento en Californie.

« Le lodge a fourni nos cannes, moulinets et appâts », ajoute-t-il. «J'ai ramené du matériel de chez moi et j'ai également acheté quelques choses dont j'avais besoin. Nous avons décidé de passer à un bateau plus grand avec une couverture ; c'était une excellente décision, car la météo n'était pas toujours la meilleure. Ils nous ont donné des cartes des zones de pêche et il y avait des gens au lodge qui nous ont recommandé des endroits et ont également fourni des conseils et des instructions.

CHAQUE MATIN, LE GROUPE DE RIGLER se dirigeait vers la salle à manger pour prendre le petit-déjeuner, préparait son déjeuner, puis se dirigeait directement vers le bateau pour la journée.

« Le petit déjeuner était à 6 heures précises du matin ; nous étions sur le bateau à 6h30 et à 7 heures nous pêchions. Et c'est à peu près comme ça que ça se passait chaque jour », dit Rigler.

À l’aide des cartes fournies par le lodge, ils élaboraient un plan de match pour la journée. Rigler n'est pas étranger aux méthodes de pêche au flétan, ayant passé de nombreux jours à chasser le flétan de Californie dans les eaux de la baie de San Francisco et aux alentours. En fait, il a préparé le plaquage terminal et les leaders avant le voyage.

« J'ai attaché la tresse de la bobine directement au séparateur ; en Alaska, on les appelle des booms », note Rigler. «J'ai utilisé une perche de 8 pouces et, en bas, j'ai fixé un poids en plomb pour boulet de canon. Selon la profondeur et le courant, j'en ai utilisé entre 24 et 36 onces. À l’autre extrémité du boom, j’ai attaché un bas de ligne mono de 3 pieds et 50 livres avec des hameçons à double embout pour le hareng et j’ai utilisé du fil d’appât pour mieux maintenir l’appât sur l’hameçon.

La plupart de la pêche se faisait au mouillage, mais à l'occasion, Rigler laissait le bateau dériver pour couvrir plus de terrain.

« Mon premier flétan est arrivé dans une zone où nous étions ancrés au bord d'un chenal », se souvient-il.

« Nous y avons pêché pendant quelques heures avant de recevoir ma première bouchée. Ma canne était dans le support et j'ai remarqué que je me mordais. Je l'ai juste laissé prendre et quand ça a vraiment saccadé, je me suis arrêté dessus et il a été branché. Il s’est avéré que le flétan aspirait l’appât très profondément et qu’il n’allait pas s’en sortir. J'étais vraiment excité et les poissons se sont plutôt bien battus ; cela a fini par peser environ 20 livres. J'ai fini par attraper un autre poisson de la même taille plus tard dans la journée, j'avais donc ma limite. Une autre personne en a attrapé un, nous avions donc trois poissons dans le bateau pour notre premier jour de pêche », explique Rigler.